Un estudio analiza más de 1.300 avisos recibidos entre 2016 y 2024 y confirma que la participación ciudadana fue clave para la detección y erradicación de esta especie invasora en Baleares.
Palma, 28 de julio de 2026. Un equipo de investigadores de la Universidad de las Illes Balears (UIB) ha analizado los ocho años de funcionamiento de VespApp, una aplicación móvil diseñada para detectar la presencia del avispón asiático (Vespa velutina), concluyendo que la participación ciudadana ha sido fundamental para controlar esta especie invasora en el archipiélago.
El estudio, publicado en la revista científica Journal of Applied Entomology, examina el funcionamiento de la aplicación entre 2016 y 2024 y pone de relieve el potencial de la ciencia ciudadana como herramienta para la vigilancia de especies invasoras.
Más de 1.300 avisos analizados
Durante el periodo estudiado se recopilaron 1.329 notificaciones válidas enviadas por la ciudadanía. De ellas, el 29,3 % correspondía realmente a ejemplares de avispón asiático.
La investigación revela que la identificación resulta mucho más precisa cuando se trata de nidos, con una tasa de acierto del 65,4 %, frente al 18,5 % registrado en las observaciones de insectos individuales.
Pese a ello, los investigadores destacan que más de la mitad de los nidos eliminados en Baleares fueron localizados gracias a los avisos enviados por la población.
Un papel decisivo en la erradicación
Según el estudio, la colaboración ciudadana fue determinante para que las Illes Balears se convirtieran en 2020 en el primer territorio europeo en declarar erradicada la primera introducción del avispón asiático, detectada en 2015.
No obstante, los investigadores recuerdan que en 2021 se confirmó una nueva llegada independiente de esta especie a Mallorca y que en 2025 también se detectó por primera vez la avispa oriental (Vespa orientalis), otra especie invasora con potencial impacto sobre la biodiversidad, la apicultura y la agricultura.
Tecnología y aprendizaje
El trabajo señala que la mayoría de los usuarios realizó una única aportación, aunque la precisión de las identificaciones mejoró con el paso de los años gracias al aumento del conocimiento sobre la especie y a la labor de validación realizada por especialistas.
Cada observación enviada con fotografías fue revisada por expertos, que informaban posteriormente a los participantes sobre si la identificación era correcta, favoreciendo así el aprendizaje y la mejora de la calidad de los datos.
De VespApp a InvasApp
Aunque VespApp finalizó en 2024, su funcionamiento ha tenido continuidad con InvasApp, una nueva plataforma impulsada por investigadores de la UIB y del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA, CSIC-UIB) dentro del proyecto STOP Invasores.
La nueva aplicación pretende facilitar la detección temprana de 24 especies invasoras prioritarias para la Unión Europea, manteniendo el modelo de colaboración entre tecnología, investigación y participación ciudadana desarrollado con VespApp.
El proyecto original contó con la colaboración de Habitissimo, la Cátedra Santander-UIB de Innovación y Transferencia del Conocimiento, el Govern de les Illes Balears y la Unión Europea, a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), y ha recibido diversos reconocimientos nacionales e internacionales por su contribución a la protección de los polinizadores y la biodiversidad.
