Un estudio del IMEDEA (CSIC-UIB) constata que la presencia de Caulerpa cylindracea y Lophocladia trichoclados frena el desarrollo de las plántulas y altera los microorganismos asociados a sus raíces.
Palma, 18 de agosto de 2026. La expansión de dos especies de algas invasoras en el Mediterráneo puede tener importantes consecuencias sobre la regeneración de las praderas de posidonia. Un estudio experimental realizado por el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA, CSIC-UIB) ha determinado que su presencia puede reducir entre un 40 y un 50 % la biomasa de las nuevas plantas de Posidonia oceanica.
La investigación se ha centrado en dos macroalgas invasoras, Caulerpa cylindracea y Lophocladia trichoclados, y en sus efectos durante las primeras fases de desarrollo de la posidonia.
Durante más de cinco meses, los investigadores analizaron cómo responden las plántulas ante dos de los cambios que afectan actualmente al ecosistema mediterráneo: la expansión de especies invasoras y el aumento del dióxido de carbono, asociado a la acidificación del mar.
Los resultados muestran que las algas invasoras constituyen el principal factor de presión observado durante el experimento. Las plántulas expuestas a ellas desarrollaron menos hojas, redujeron su superficie foliar y registraron una caída de entre el 40 y el 50 % de su biomasa.
Por el contrario, el incremento del CO₂ estudiado tuvo un impacto limitado sobre las plantas jóvenes y no produjo mejoras significativas en aspectos como la fotosíntesis, el crecimiento o la producción de biomasa.
Efectos también en las raíces
La investigación ha detectado además cambios que van más allá de la parte visible de la planta. La presencia de las macroalgas invasoras redujo la diversidad bacteriana asociada a las raíces de la posidonia y modificó la composición de su microbioma.
Estas comunidades de microorganismos desempeñan un papel relacionado con procesos esenciales para la planta, como la nutrición y su capacidad de respuesta frente a situaciones de estrés.
Los resultados indican así que las especies invasoras no solo dificultan directamente el crecimiento de las nuevas plantas, sino que también pueden alterar las relaciones biológicas que se desarrollan alrededor de sus raíces.
Controlar las invasoras para favorecer la regeneración
Las conclusiones adquieren especial importancia en Baleares, donde las praderas de Posidonia oceanica constituyen uno de los ecosistemas marinos más valiosos y su conservación representa una de las principales prioridades ambientales.
«En Baleares, donde la conservación de la posidonia es una prioridad ambiental, los resultados muestran que controlar la expansión de las algas invasoras puede ser una de las actuaciones más eficaces para favorecer la regeneración natural de las praderas», ha explicado la investigadora principal del estudio, Iris Hendriks.
La investigación pone así el foco sobre la necesidad de controlar la propagación de Caulerpa cylindracea y Lophocladia trichoclados, especialmente en aquellas zonas donde puedan interferir con el establecimiento y desarrollo de nuevas plantas de posidonia.
