Un estudio del IMEDEA y la UIB confirma que el calentamiento del mar exacerbó el ciclón más devastador de la región.

Palma, 21 de enero de 2025. Investigadores del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA, CSIC-UIB) y de la Universitat de les Illes Balears (UIB) han identificado que las temperaturas excepcionalmente altas de la superficie del mar Mediterráneo, con anomalías de hasta 5,5 °C por encima de la media histórica, fueron un factor determinante en la intensificación de la tormenta Daniel, la más mortífera registrada en la región.

El estudio, publicado en la revista npj Climate and Atmospheric Science, concluye que este calentamiento proporcionó energía y humedad adicionales, lo que contribuyó a las precipitaciones extremas que devastaron Grecia y Libia en septiembre de 2023. La tormenta dejó entre 4.000 y 10.000 víctimas mortales y causó daños económicos superiores a los 20.000 millones de dólares.

La tormenta Daniel: un ciclón mediterráneo sin precedentes
Formada el 4 de septiembre de 2023, la tormenta Daniel evolucionó rápidamente hasta convertirse en un medicano, un ciclón mediterráneo con características tropicales. Durante su trayectoria, provocó precipitaciones récord: en Grecia, se acumularon más de 700 mm en 18 horas, mientras que en Libia, se registraron 414 mm en un solo día en Al-Bayda, causando el colapso de infraestructuras y desencadenando una catástrofe humanitaria.

Metodología y hallazgos del estudio
Los investigadores del IMEDEA y la UIB utilizaron un modelo climático avanzado, el Weather Research and Forecasting (WRF), para simular dos escenarios:

1. Con las condiciones reales de 2023.
2. Eliminando el efecto del calentamiento global en la temperatura del mar.

Los resultados obtenidos revelan tres conclusiones clave:

• Lluvias más intensas y devastadoras: Las temperaturas extremas del mar Mediterráneo aumentaron la humedad en la atmósfera, generando precipitaciones sin precedentes que agravaron los daños en Grecia y Libia.
• El cambio climático como factor determinante: El calentamiento global amplificó la fuerza y el impacto de la tormenta Daniel. Sin estas anomalías térmicas, su impacto habría sido considerablemente menor.
• Validación del modelo climático: El modelo logró reproducir con precisión los patrones de lluvia registrados, confirmando su eficacia para anticipar fenómenos meteorológicos extremos en el Mediterráneo.

Implicaciones a largo plazo y desafíos climáticos
El Mediterráneo ha experimentado un calentamiento sostenido en los últimos años, con récords consecutivos en 2022 y 2023, lo que no solo intensifica los medicanos, sino también otros fenómenos como olas de calor y precipitaciones extremas en Europa central.

«Sin unas temperaturas del mar tan altas, la tormenta Daniel no habría generado lluvias tan extraordinariamente intensas», señala Daniel Argüeso Barriga, investigador del IMEDEA y coautor del estudio.

Próximos pasos en la investigación y respuesta climática
El equipo de científicos destaca la urgencia de:

• Mejorar los modelos climáticos para incluir interacciones aire-mar en tiempo real y datos de alta resolución.
• Incrementar la cooperación internacional para mejorar la previsión y respuesta a eventos climáticos extremos.
• Ampliar la investigación sobre la temperatura de la superficie del mar (SST) y su influencia en fenómenos similares a nivel global.

Dado que se prevé un aumento continuo de la temperatura del Mediterráneo, la región enfrenta retos significativos para adaptarse a este nuevo paradigma climático. La inversión en sistemas de alerta temprana, infraestructuras resilientes y políticas basadas en la ciencia serán clave para mitigar los efectos de estos eventos.

Fuente: IMEDEA (CSIC-UIB)