La investigación, publicada en la revista Nature, concluye que la obesidad se ha estabilizado en muchos países de renta alta, mientras continúa aumentando en las economías de ingresos bajos y medios.

Palma, 22 de julio de 2026. Los investigadores de la Universitat de les Illes Balears (UIB) Josep Vidal Conti y Adrià Muntaner Mas, integrantes del Instituto de Investigación e Innovación Educativa (IRIE), han participado en un estudio internacional sobre la evolución de la obesidad publicado recientemente en la revista científica Nature.

La investigación analiza por primera vez las dinámicas globales de esta enfermedad con un nivel de detalle sin precedentes, estudiando su evolución entre 1980 y 2024 a partir de datos de todo el mundo.

La obesidad se estabiliza en los países más ricos

Los resultados muestran que, en numerosos países de renta alta, el incremento de la obesidad infantil y adolescente comenzó a ralentizarse durante la década de 1990 y, posteriormente, se estabilizó.

En estos países existen, sin embargo, diferencias significativas. Mientras que en Japón, Dinamarca o Francia la prevalencia se sitúa entre el 3 % y el 4 %, en Estados Unidos alcanza aproximadamente el 23 % entre la población infantil.

En algunos países europeos, como Italia, Portugal y Francia, el estudio detecta incluso un ligero descenso desde comienzos de los años 2000.

En el caso de la población adulta, esta desaceleración se produjo aproximadamente una década más tarde y en algunos países, entre ellos España, la tendencia también apunta a una estabilización o una ligera reducción.

La obesidad sigue creciendo en los países de renta baja y media

La investigación advierte de que la situación es muy diferente en los países de ingresos bajos y medios, donde la obesidad continúa aumentando de forma sostenida y, en muchos casos, ya supera las tasas registradas en las economías más desarrolladas.

Los autores consideran que las políticas de salud pública, la disponibilidad y el precio de los alimentos, así como los cambios en los hábitos de vida, pueden haber contribuido a contener el crecimiento de la obesidad en algunos países.

Un análisis con más de 232 millones de personas

El estudio se ha elaborado a partir de 4.050 investigaciones poblacionales basadas en mediciones reales de peso y talla, que reúnen información de 232 millones de participantes de todo el mundo.

La aportación de la UIB se ha realizado a través del grupo de investigación en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte (GICAFE), que participó en la recogida de datos del estudio PREFIT, centrado en la evaluación de la condición física y la composición corporal de niños en edad infantil.

Los investigadores concluyen que la evolución de la obesidad no sigue un patrón uniforme y que las estrategias para combatirla deben adaptarse a las características sociales y económicas de cada país, especialmente en aquellos donde la enfermedad continúa creciendo de forma acelerada.