La Universidad de las Islas Baleares es la primera institución del mundo que dispondrá de un banco de muestras biológicas de cálculos renales con fines de investigación biomédica. La creación de esta infraestructura clave para la investigación y la docencia ha sido impulsada por el Laboratorio de Investigación en Litiasis Renal de la UIB y la ha aprobado la Dirección General de Acreditación de la Consejería de Salud del Govern balear.

El Biobanco de Cálculos Renales de la Universidad de las Islas Baleares (BICUIB) reunirá inicialmente una colección de cálculos renales, ya estudiadas y clasificadas, anonimizadas o codificadas, de las 16.000 muestras de que dispone el Laboratorio de Investigación en Litiasis Renal, y más de 4.000 imágenes de microscopía de las que también dispone el Laboratorio, gracias a la trayectoria investigadora que le ha convertido en referente nacional e internacional en el ámbito de la litiasis renal.

El BICUIB se ubicará en las instalaciones de este laboratorio, en el edificio de los Servicios Científico-técnicos y de los institutos universitarios de investigación del campus universitario. La puesta en funcionamiento de esta estructura debe permitir agilizar nuevos estudios relacionados con la litiasis renal y facilitará la colaboración con otras universidades, hospitales y centros de investigación, tanto estatales como internacionales, dado que permitirá ceder muestras con fines de investigación biomédica.

En la misma línea, se favorecerá la implantación en otros centros del pionero sistema de análisis de los cálculos renales desarrollado por el Laboratorio de Investigación en Litiasis Renal de la UIB, que permite determinar con exactitud muchas de las causas que dan lugar a la formación de los cálculos renales, un fenómeno sobre el que todavía existe mucha confusión debido a la multitud de factores que pueden llegar a intervenir en la cristalización de la orina. La UIB espera que la creación del BICUIB contribuya a mejorar la formación de profesionales especializados en el estudio y tratamiento de los cálculos renales.

La contratación del personal técnico necesario y la adquisición del equipamiento científico para el funcionamiento del BICUIB ha sido posible gracias a la donación de 2,5 millones de euros que los investigadores del Laboratorio de Investigación en Litiasis Renal han realizado recientemente. Este dinero proviene del pago de 3,7 millones de euros por adelantado de los derechos de explotación de una patente del Laboratorio de Investigación en Litiasis Renal, adquiridos por la empresa farmacéutica suiza Vifor Pharma.

Esta donación no es algo puntual en la trayectoria del Laboratorio de Investigación en Litiasis Renal. Desde su creación, los miembros han invertido los beneficios económicos obtenidos de la explotación de los resultados de la investigación en financiar su actividad investigadora.

Laboratorio de Investigación en Litiasis Renal

El Laboratorio de Investigación en Litiasis Renal, integrado en el Instituto Universitario de Investigaciones en Ciencias de la Salud (IUNICS), es un referente nacional e internacional en el estudio de la litiasis. Con más de 30 años de experiencia, el equipo de investigadores que lidera el doctor Fèlix Grases inició el estudio de la litiasis renal en la UIB en estrecha colaboración con el sector hospitalario, tanto de las Islas Baleares como de España y del ámbito internacional, con el objetivo de potenciar la docencia, la investigación y la transferencia de conocimientos en el ámbito de la litiasis renal y líneas de investigación relacionadas con el estudio de las calcificaciones. El resultado de esta investigación se ha recogido en casi 300 publicaciones científicas, 40 tesis doctorales y 14 patentes transferidas y en explotación, dando lugar al desarrollo de nuevos métodos de diagnóstico y prevención de la litiasis renal. El Laboratorio gestiona también el primer registro estatal de litiasis pediátrica.

La litiasis renal

La litiasis renal es una patología causada por la alteración de las condiciones naturales de cristalización de la orina que puede dar lugar a la formación de cálculos renales. Es una patología de alta prevalencia, que afecta a más del 10 por ciento de la población. La prevalencia ha aumentado en los últimos años, a la vez que se ha observado que la edad de inicio de esta patología ha disminuido. Uno de los problemas que presenta esta enfermedad es que, en muchos casos, la formación del cálculo se repite y puede llegar a convertirse en una enfermedad crónica si no se establecen las medidas de prevención adecuadas.

Los factores que pueden conducir a la formación de cálculos renales son muy diversos. Esto hace necesario un análisis detallado tanto de la estructura como de la composición del cálculo renal por parte de personal con experiencia y una formación sólida para llegar a determinar las causas que han dado lugar a la formación de cada cálculo.