El legendario queche bermudiano de 22 metros, construido en 1936 por el histórico astillero escocés Fife of Fairlie, participa en la regata de Club de Mar-Mallorca después de una historia marcada por el Caribe, Duran Duran, el abandono y una espectacular restauración.

Palma, 13 de agosto de 2026. El Eilean, uno de los grandes nombres de la vela clásica internacional, ha regresado a las aguas de la bahía de Palma para participar en la XXXI Illes Balears Clàssics, organizada por Club de Mar-Mallorca. La embarcación, patroneada por Stefano Valiente, compite en la categoría de Grandes Esloras coincidiendo con un año muy especial: el 90 aniversario de su botadura.

Construido en 1936 en Fife of Fairlie, uno de los astilleros más prestigiosos de la historia de la navegación, el Eilean fue diseñado por William Fife III, tercera generación de una célebre familia de diseñadores de grandes yates.

Con 22 metros de eslora y 4,5 metros de manga, sus líneas se inspiran en los legendarios barcos de la Clase J, aunque el Eilean nunca llegó a competir en la Copa América.

Su nombre significa «pequeña isla» en gaélico. El barco fue encargado originalmente por los hermanos James V. y Robert W. Fulton, de Greenock, para navegar por la costa occidental de Escocia.

De Escocia al videoclip de Duran Duran

La Segunda Guerra Mundial marcó un cambio en la trayectoria de la embarcación, que posteriormente pasó por diferentes propietarios hasta terminar en Antigua, en el Caribe, donde durante años fue utilizada como barco de alquiler.

Fue precisamente allí donde el Eilean alcanzó una fama que trascendió el mundo de la navegación. En 1982, Duran Duran lo alquiló para rodar el videoclip de «Rio», una de las canciones más conocidas de la banda británica. Las imágenes del queche navegando por las aguas caribeñas terminaron convirtiéndolo también en un icono de la cultura popular.

Sin embargo, años después su historia estuvo cerca de terminar. Tras numerosos cruces del Atlántico, el barco sufrió un accidente al colisionar con un mercante. Los importantes daños sufridos provocaron que quedara abandonado en Antigua ante la imposibilidad de su propietario de afrontar las reparaciones.

El paso del tiempo deterioró todavía más la embarcación y llegó a poner seriamente en riesgo su conservación.

Una segunda vida para el Eilean

Su rescate llegó en 2006, cuando Angelo Bonati, entonces máximo responsable de la firma relojera Panerai y apasionado de la navegación, descubrió el barco abandonado en el Caribe.

Panerai adquirió el Eilean y lo trasladó a Italia para someterlo a una profunda restauración que se convirtió prácticamente en un ejercicio de arqueología naval.

Los artesanos del astillero de Francesco Del Carlo trabajaron durante años para recuperar la embarcación respetando al máximo su configuración histórica. Se conservaron buena parte de los tablones originales de teca birmana del casco y su estructura metálica recubierta de zinc.

También pudieron recuperarse diferentes elementos de bronce, la bañera de teca y otros componentes originales. Las piezas imposibles de conservar fueron reproducidas siguiendo los diseños de William Fife III, mientras que los aparejos de cubierta fueron documentados y digitalizados para mantener la fidelidad histórica del barco.

Regreso a la competición

Tras su restauración, el Eilean inició una segunda vida vinculada nuevamente a la navegación y participó en diferentes pruebas internacionales de vela clásica, además de estar ligado al circuito Panerai Classic Yachts Challenge.

En la temporada de su 90 aniversario, la embarcación ha regresado a la competición después de su última aparición en el circuito en 2018.

Su programa comenzó el pasado 15 de mayo en Viareggio y contempla diferentes citas en Francia, Italia y España, entre ellas Les Voiles d’Antibes y la Illes Balears Clàssics de Palma.

Estos días, el Eilean vuelve a navegar junto a algunas de las embarcaciones históricas más destacadas de la flota internacional. Noventa años después de su botadura, sus dos mástiles, sus líneas clásicas y su imponente superficie vélica continúan convirtiéndolo en una de las grandes joyas de la bahía de Palma.

El Hallowe’en, el Clarionet, el Argyll, el Rowdy y el Barlovento-Senda Azul se convierten en los primeros líderes de la regata organizada por Club de Mar-Mallorca tras una jornada inaugural con 28 embarcaciones en la Bahía de Palma.

Palma, 13 de agosto de 2026. La XXXI Illes Balears Clàssics ha comenzado con una prueba costera de 14,25 millas en aguas de la Bahía de Palma, en la que han participado 28 embarcaciones. La primera jornada oficial de competición ha dejado cinco líderes en las diferentes categorías y unas condiciones favorables gracias a la entrada del Embat.

La flota ha completado un recorrido con salida y llegada frente a la playa de Ciudad Jardín y pasos por una boya situada en el centro de la bahía, Cala Estància e Illetes.

El Comité de Regatas ha tenido que retrasar la salida, prevista inicialmente para las 12.00 horas, a la espera de la entrada del viento térmico del suroeste. Finalmente, el Embat se ha establecido con unos 9 nudos y ha aumentado progresivamente hasta alcanzar los 12 nudos.

El barco más rápido de la jornada ha sido el Hallowe’en, del Real Club Náutico de Barcelona, que ha completado el recorrido en 2 horas y 58 segundos. En el otro extremo, el Scheherazade, de Luis Sancho Moragues, ha necesitado 5 horas y 43 minutos para alcanzar la línea de llegada.

Cinco primeros líderes

En la categoría de Clásicos, el Clarionet, patroneado por Andrew Harvey y armado por David Miles, se ha situado al frente de la clasificación. El Argos, de Barbara Trilling y con Eduardo Méndez como patrón, ocupa la segunda posición, mientras que el Mowgli 1965, de los hermanos Patrick y Vincent Harris, es tercero.

El Argyll, de Rhys Jones, lidera Época Bermudiana tras imponerse al Islander, de Ricardo Albiñana, y al Recluta, de Germán Frers.

Albiñana ha destacado el valor del segundo puesto conseguido por el Islander frente a embarcaciones habituales del circuito internacional de clásicos. «Nuestro barco no es especialmente de regata, pero hemos tenido suerte con el tiempo compensado. Ha habido muy buen viento y el mar estaba muy plano, condiciones favorables para nuestro barco», ha explicado.

En Época Cangreja, el primer puesto corresponde al Rowdy, de Donna Dyer. El Gipsy, de la Fundación Vela Clásica de España y patroneado por José Luis Vilar, ocupa la segunda posición, seguido del Scheherazade.

El Hallowe’en celebra su centenario con victoria

En Grandes Esloras, el Hallowe’en, patroneado por Iñigo Strez, ha comenzado la competición con victoria, seguido del Eilean, con Stefano Valiente como patrón, y el Cariad, liderado por Tim Hartnoll.

El triunfo tiene un significado especial para el Hallowe’en, que celebra este año su centenario. Strez ha destacado las buenas condiciones de navegación de la jornada, con alrededor de 10 nudos de viento y un mar prácticamente plano.

El patrón también ha puesto en valor la responsabilidad de conservar una embarcación con un siglo de historia: «Nuestra misión es continuar ese buen trabajo para que, más adelante, alguien pueda disfrutar de lo que nosotros hemos hecho».

Finalmente, en Espíritu de Tradición, el Barlovento-Senda Azul, con Ricardo Zabell a la caña, ocupa el primer puesto. El Galaxie, de la Fundació Joves Navegants y con Raimon Martínez al mando, es segundo, mientras que el Veritas Dolç, de José Luis Roses, se sitúa tercero.

Cultura y tradición marinera en Club de Mar

Tras la competición, las tripulaciones han regresado a Club de Mar-Mallorca, donde han disfrutado de una fideuá marinera preparada por la Cofradía de Pescadores de Palma y de la actuación musical del grupo Mama Kin.

La jornada inaugural también ha incorporado una vertiente cultural con la presentación del libro Los barcos de Don Juan de Borbón. Un marino singular, del escritor e investigador naval Luis Tourón Figueroa.

La XXXI Illes Balears Clàssics continuará durante los próximos días en la Bahía de Palma y finalizará el sábado 15 de agosto.