El 19 de Julio de 1936, el general
Goded declaró el Estado de Guerra en Mallorca, que enseguida quedó en manos de
los sublevados. En Menorca pero, merced a un movimiento de los suboficiales del
ejército que consiguieron tomar el mando, se mantuvieron fieles al gobierno de
la República.
Esta situación provocó que al
principio las comunicaciones por mar (por aire, no existían y solo existía la
escala técnica en Fornells de un hidroavión de Air France, que hacía la ruta
con Argelia) como decíamos las
comunicaciones por mar al principio se mantuvieron fácilmente y con cierta
regularidad, pero así como iba transcurriendo la guerra y la marina se iba afianzando en su base de
Palma, el crucero “Canarias” y otros buques de guerra iban dificultando el tráfico con la isla,
llegando a bloquearla por completo. Fueron importantes los apresamientos en noviembre
de 1936 del pequeño vapor “Ciudadela” y después ya en el 1937 de los buques
correos “Jaime II” y “J.J. Sister” todos ellos cubrían la ruta entre Barcelona–Mahón
y viceversa, también fueron apresados otros buques cargueros con distintos
orígenes.
Así las cosas y aunque la isla no
llegó a estar desabastecida de productos básicos, motivado por la economía de
guerra que se impuso y al máximo aprovechamiento de los recursos que se
disponían, principalmente agrícolas y ganaderos, también por la esporádica
llegada de algún barco que lograba romper el bloqueo, cosa que cada vez fue
menos. Era necesario realizar alguna acción para levantar la moral de la
guarnición y población civil.
Por otra parte las dos bandos en
conflicto estaban necesitados de dinero para financiar la guerra y utilizaban
los mercados extranjeros para inundarlos de sellos de correos. Estaba claro que
una emisión de sellos que celebrara un acontecimiento importante tenía gran
valor en los mercados coleccionistas internacionales y era una importante
entrada de divisas. Pero lo dramático para el gobierno republicano era que no
conseguían ninguna gesta que fuera merecedora de tal emisión.
La idea de emitir una serie que
celebrara el correo submarino fue del director de la Agencia Filatélica Oficial,
Arturo Fernández Noguera, que fue bien acogida por el gobierno republicano y
dictó la orden ministerial de 11 de mayo del 38 que disponía la confección y
distribución de dicha serie. Pero claro,
si se emitía una serie de sellos celebrando un hecho, este se tenía que haber
realizado o se tenía que realizar aunque fuera por una sola vez, porque si no
la serie carecería de legitimidad.
Por ello se decidió llevar a cabo
un viaje de Barcelona a Mahón y viceversa con un submarino, este viaje además
de legitimar la serie llevaría la moral a los habitantes de la isla y
transportaría correspondencia y documentación, la correspondencia iría timbrada
por sellos de la serie “Correo Submarino” y se confeccionaron para la ocasión
un matasellos especial para Barcelona y otro para Mahón. De forma ovalada que
ponía “Correo Submarino” además del nombre de la respectiva ciudad
El motivo de los sellos serían
lógicamente modelos de submarinos antiguos (los de 2 y 6 pesetas representaban
una pintura del sumergible de Narciso Monturiol), o que ya no estuvieran
operativos. Se emitieron los siguientes sellos: 1 peseta: 20.000. 2 pesetas;
15.000. 4 pesetas: 12.000. 6 pesetas:
10.000. 10 pesetas: 10.000 y 15 pesetas: 8.000
Para llevar a cabo el viaje se
eligió al Submarino de la Armada “C-4” construido en Cartagena unos años antes.
Así pues el día 12 de Agosto de
1938 y sobre las 20 horas zarpa del puerto de Barcelona el “C-4” rumbo a Menorca,
llevaba 100 tarjetas postales con un dibujo que representaba el submarino del
sello de 1 peseta, una serie de sobres que hacían referencia al viaje y además
una 1.100 cartas normales privadas todas con sello y canceladas con el
matasellos especialmente diseñados.
Aparte de la tripulación viajaron
también un ambulante de correos, Tomás Oros Gimeno que tenía a su cargo la
correspondencia transportada y el periodista norteamericano Werner Kell.
Curiosamente el viaje de ida lo
realizó navegando en superficie, de esta forma navegaba a mayor velocidad, y
solo se sumergió en unas ocasiones de peligro.
A `primera hora del día 13 el
“C-4” llego a Mahón, a la entrada del puerto le esperaban dos remolcadores de
la Base de Mahón que lo escoltaron hasta el muelle de atraque. Una vez
realizada la maniobra el ambulante de correos hizo entrega de la
correspondencia transportada al Administrador de Correos de Mahón,
extendiéndose la documentación acreditativa del viaje.
El día 17 a las 22 horas salió el
“C-4” rumbo a Barcelona en viaje de vuelta y llevando como en el viaje anterior
diversa correspondencia y documentación, también con los sellos y matasellos
alusivos al viaje, en este trayecto parece ser que se hizo mayormente sumergido
y llego a Barcelona el día 18 a las 22:30 horas. Una vez realizados los trámites
de entrega del correo trasportado el submarino siguió viaje hacia su base en
Cartagena.
Pero el “C-4” tendría todavía otro
protagonismo aunque en esta ocasión dramático. Después de participar durante toda
la Guerra Civil luchando en el bando republicano pasando más bien desapercibido
por su historial, al finalizar la guerra pasó a formar parte de la Marina Nacional
y teniendo su base en Cartagena.
En Sóller, durante la guerra, los
italianos habían instalado una base para submarinos que al finalizar la guerra
se potenció, creándose también una escuela de armas submarinas. El “C-4” pasaba
largas temporadas en esta base compartiendo destino con la de Cartagena.
El día 27 de Junio de 1946, y en
el transcurso de unas maniobras en las que participaban destructores y algunos
submarinos entre ellos nuestro protagonista, realizadas en la costa norte de
Mallorca, durante toda la mañana se hicieron maniobras de detección y ataque y
sobre las dos de la tarde cuando las maniobras se daban por terminadas y las
unidades debían dirigirse a puerto, el “C-4” emergió a muy poca distancia y frente al destructor
“Lepanto” que no pudo hacer nada
para evitar la embestida y lo arrolló con su roda, impactándole de
lleno entre la torreta y el cañón, partiéndolo
por la mitad, el submarino se hundió rápidamente llevándose al fondo su
tripulación de 44 hombres. El “Lepanto” con graves averías pudo llegar a puerto
y días después seguir hasta Cartagena donde fue reparado.
El “C-4” por su parte descansa
desde entonces a unos 300 metros de profundidad y a unas 13 millas del “Morro de sa Vaca” frente el Torrent de
Pareis, solo se salvó el estafeta del buque que quedó en tierra por trabajo y
un suboficial que no embarcó por enfermedad.
